いびきとは、
睡眠中に上気道(ノド)が狭くなり、空 気が通るときノドが振動して音が鳴るものです。

なぜ音が出てしまうのでしょう、
ノドは周囲の筋肉 でささえられています。眠るとこの筋肉の働きが弱まるためノド は狭くなります。健康な人では熟睡時にいびきをかきます。

どんな人がいびきをかきやすいのでしょう、
肥満（ノドの周囲に脂肪が沈着）、アゴが小さい・ひっ込んでい る、扁桃腺が大きい、鼻づまりがある場合にかきやすいようです 。

いびきの隠れた恐怖、
イビキはノドが振動している状態ですが、ノドがさらに狭くなる と、息を吸うときに気道の壁が吸い寄せられて閉じてしまい、息 が吸えない状態になることがあります。これが無呼吸(閉塞型無呼吸)です。

無呼吸症候群とは、
無呼吸（10秒異常の呼吸の停止）が頻繁に(１時間に５回以上)起 こり、昼間の眠気など様々な症状が引き起こされるのが睡眠時無 呼吸症候群です。その多くは、息を吸うときに気道の壁が吸い寄 せられて閉じてしまい、息はしようとしているが吸えない状態に なる閉塞性無呼吸です。息はかろうじて吸えているが、不十分で ある低呼吸も無呼吸と同様の症状を起こすといわれています。こ れらをまとめて睡眠時無呼吸低呼吸症候群といいます。

その結果、朝起きたとき頭が重く、昼間も眠気が強く、集中力が なくなります。 寝不足と異なる点は、寝つきは非常に良いこと、長い時間眠って も熟眠感がないことなどです。

合併症
無呼吸のため酸欠状態になり、心臓や血管系に負担がかかり、 高血圧、心筋梗塞、脳卒中などにな りやくなります。無呼吸回数が１時間に20回以上の場合、５年間 放置すると十数％の人がこれらの合併症で危険なことになるとい う報告があります。

そうならないためにも、毎日少しずつ対処いたしましょう。

2　減量療法
睡眠時無呼吸症候群の原因は単一ではありませんが、上気道（ 咽頭）の狭小化が大きな要因になっています。その狭小化には肥 満に伴う咽頭周囲への脂肪沈着、扁桃肥大、小顎、下顎後退など が関係しています。
肥満の関与が大きい場合は、体重減量が根本的な治療になります 。実際に体重減量のみで治癒する例があるのは事実です。